Терористка Вера Засулич, яка в 1878 році зробила постріл у міського голови Ф. Ф. Трепова, повністю виправдана й звільнена з зали суду! Цей процес ще більше підкреслив романтику терору й революції, зміцнивши відчуття вседозволеності й безкарності. Суспільство наче б воно дало своїм громадянам «право на вбивство за переконанням», і тероризм став модним способом висловлення протесту «проти гнобителів і тиранів». Бути терористом стало популярно: прогресивна громадськість носила на руках палких борців за «щастя народу», а молодь, здебільшого освічена й заможна — дворяни або вихідці з купецтва — масово йшла у революціонери. Юним емансипованим дівчатам і навіть жінкам, для яких революційна гра стала рівною з чоловіками, захотілося слави — і всі вони, плечем до плеча, безжально й самовіддано несли смерть і віддавали молоді життя за «світле майбутнє».