Наприкінці 1926 року Набоков написав «Університетську поему» — 882 рядки, 63 строфи по 14 рядків. Головною темою цієї поеми є самотність, будь то самотність емігранта, студента чи старої діви. «Університетська поема» також є даниною Пушкіну. У ній таке саме число рядків у пісні та така сама структура, як і в «Євгенії Онєгін», а її строфа ретельно перевертає ту форму, яку для своєї строфи винайшов Пушкін: чотирнадцята рядок за пушкінською схемою стає першою у Сирина, жіночий рифм стає чоловічим, а чоловічий — жіночим. Сирин показує молодим поетам, яких він рецензував, що можна робити зі віршем: дотримуватися загальної схеми, відкривати щось нове для себе. Попри свою тендітну чарівність і блискучий коментар до Пушкіна, «Університетська поема» все ж здається надто стриманою, у ній бракує пушкінської музики та пристрасті. Хоча Пушкін іноді був і тендітним, і холодним, здається, він завжди пив життя залпом. «Університетська поема», дивовижний фарфоровий сервіз із тридцяти шести предметів, дозволяє нам лише ковтати життя маленькими солодкими ковтками. Однак Іван Олексійович Бунин, великий старійшина емігрантської літератури, був іншої думки. Ще одразу після виходу поеми він написав Сирину листа з надзвичайно теплою оцінкою її. Б. Бойд. «Володимир Набоков. Російські роки»