Люби лише те, що рідкісно і уявно, що крадеться околицями сну, що злитий дурнів, що смердами страчений; як батьківщині, будь вигадкою вірна. В. Набоков. Дарунок "Є книги ... які впливають на свідомість цілого літературного покоління, кладуть свій відбиток на сторіччя", - писала Ніна Берберова. Лекції з зарубіжної літератури Володимира Набокова підтверджують цю тезу двічі: по-перше, тому що кожен герой набоковських міркувань - будь то Джойс або Флобер - дійсно залишив відбиток у долях літературних поколінь. По-друге, і сама книга Набокова гідна схожого ставлення: при всій блискучості і короткозорості, лекції вражають художньою спостережливістю, яка властива тільки великим письменникам. Лекції з зарубіжної літератури, прочитані в п'ятдесятих роках американським студентам, окремою книгою в Росії публікуються вперше.