Том 4 вибраних праць В'яч. Нд. Іванова включає роботи, присвячені досвіду представлення культури певного суспільства як сукупності систем знаків (системи семіотичних систем) і кожного з видів мистецтв (театр, кіно, образотворче мистецтво) як особливої системи. Вивчаються аналогії між цими системами знаків і мовними. Розглянуто прийоми (зокрема, монтаж), загальні для різних систем естетичних знаків. Виклад ведеться на матеріалі історії російського, європейського та давньосхідного мистецтва. Вивчено співвідношення знаків матеріальної і духовної культури, залучення природних символів у сферу культури і науки та еволюція цих семіотичних систем.