Один із найвідоміших гумористів світової літератури, О. Генрі створив унікальну панораму американського життя на межі XIX–XX століть. У гротескних ситуаціях він передав контрасти та парадокси своєї епохи, яка відкрила простір для людей із діловою хваткою, яких випадок то підносить на вершини успіху, то опускає до найнижчих точок життя. «Зайшовши у курильний вагон експреса Сан-Франциско — Нью-Йорк, я застала там Джефферсона Пітера. З усіх мешканців західніше річки Уобаш він єдиний володіє справжньою кмітливістю. Він здатен одночасно використовувати обидва півкулі мозку, а ще й мозжечок у додаток. Професія Джеффа — незаконне шахрайство. Вдови та сироти не мають боятися його: він бере лише зайві гроші. Найбільше він любить порівнювати себе з мішенню у вигляді маленької пташки, в яку будь-який марнотрат або необачний вкладник може стріляти двома-трьома доларами, що випадково звалилися. На його розмовні здібності добре впливає тютюн; знаючи це, я за допомогою двох товстих і легко запалюваних сигар «брева» дізналася історію його останньої пригоди…»