Новий роман непередбачуваного Джона Бойна — дивна й дивна історія про таємничий маєток, у якому юна дівчина наодинці намагається розібратися з низкою зловісних подій. Елайза народилася у порядній, але збіднілій родині. Після смерті матері її батько засумував і незабаром пішов за дружиною, підхопивши смертельну застуду дорогою на виступ Чарльза Діккенса. Елайза залишилася сама на всьому білому світі й, наткнувшись на оголошення про вакансію гувернантки, вирішила змінити життя — поїхати з Лондона до графства Норфолк. У Годлін-Холі її чекали два вихованці, які ухилялися від будь-яких питань про те, де знаходяться їхні батьки і коли нарешті з’являться. Щодня Елайза стикалася з новими дивинами й зрештою усвідомила, що старий будинок — оселя чогось таємничого й страшного. Жодна розсудливість і жодна тверезість не дозволяли їй заперечити страшну правду про те, якою є природа цього зловісного невидимого мешканця. Натхненний романами «Джейн Ейр» Шарлотти Бронте, «Поворотом віття» Генрі Джеймса та творчістю Чарльза Діккенса і Артура Конан Дойля, Джон Бойн створив готичний роман. Проте його твір — це не лише літературний і сюжетний атракціон: у книзі порушуються й дуже сучасні, цілком несподівані для викторианської прози теми.