Дванадцятирічна Моллінер Блеквотер повертається додому, до своєї імперії, з краю світу — загадкової землі «варварів» — Рускісів, яких імперія повільно, але невідворотно витісняє на північ. Моллі наділена найнебезпечнішим даром магії, забороненою в імперії, і носії цього дару піддаються переслідуванням Особливого департаменту. Чи зможе Моллі обійти їх і перемогти? Адже лише так вона може врятувати себе, свою родину та вірних друзів. Місцею битви стає рідний Норд-Йорк — місто, де поруч розкіш і злидні, військова міць і шпигунські інтриги, гігантські парові машини та жахлива вогняна таємниця, що живе в підземеллях. Але що робити, коли над близькими Моллі нависає нова небезпека, а проти самої дівчинки виступають ті, хто навіть вище за Особливий департамент? Чи зможе Моллі вижити у світі, де панують сталь, пар і магія?