Коли Майкл Поллан готувався досліджувати застосування наркотичних речовин у лікуванні депресії, залежностей і тривожності — тих станів, з якими так важко боротися, — він і не планував створювати те, що в підсумку вийшло. Це стала найособистішша з його книг. Виявивши, що ці речовини здатні покращити якість життя не лише людей із психічними розладами, а й цілком здорових людей, які ледве стримують натиск буденності, він вирішив простежити власний шлях у різних змінених станах свідомості і багато писав від першої особи. Так розпочалося його подорож різними станами зміненої свідомості, під час якої він звертався до досягнень науки про мозок. Поллан також багато працював у архівах, щоб відрізнити правду про психоделіки від поширених міфів, які домінували уявленнях про них із 1960-х років, коли негативне ставлення до них активно підтримувалося, незважаючи на їхній потенціал для науки. Це унікальне поєднання історії, медицини і науки з біографічними епізодами, захопливий опис особистого досвіду, що відкриває нові горизонти нашого розуміння, особистості та місця у світі. Щира тема «психоделічного тревелога» Поллана — не лише психоделіки, а й нерозв’язна загадка людського свідомості: як у світі, що постійно стикає нас із стражданнями й радістю, ми можемо знайти сенс у нашому житті.