До третього тому увійшли твори, написані М. Горьким у 1896–1899 роках. З них до попередніх зібрань творів автора входили: «Коновалов», «Болесь», «Зазубрина», «Ярмарка в Голтве», «Озорник», «Супруги Орлови», «Бывші люди», «Мальва», «Скуки ради», «В степах», «Проходимець», «Дружки», «Каїн і Артем», «Кирилка», «Про чорте», «Ще про чорте». Всі ці твори неодноразово редагувалися самим М. Горьким. Останній раз вони були опрацьовані автором під час підготовки зібрання творів у виданні «Книга» у 1923–1927 роках. Ще 12 творів третього тому вперше увійшли до зібрання творів ГІХЛ у 1949 році. За винятком кількох випадків, ці твори, опубліковані в газетах, журналах і збірниках кінця XIX століття, М. Горький не редагував повторно.