Джон Донн (1571/2–1631) народився у родині успішного купця, старости цеху торговців скобяними товарами. Мати Донна була онукою Томаса Мора — видатного гуманіста епохи Відродження та автора «Утопії». У родині майбутній поет здобув суворе католицьке виховання. Згодом він навчався в Оксфорді та Кембриджі. На початку 1590-х років Донн продовжив освіту у широко відомій в Англії юридичній школі, яку тоді часто називали третім університетом. Наприкінці 1590-х він став особистим секретарем сэра Томаса Еджертона, лорда-хранителя Печатки та члена Таємної ради королеви Єлизавети I. У 1615 році, після тривалих вагань і за наполяганням короля Якова I, поет прийняв духовний сан. З 1616 по 1622 рік він читав лекції з богослов’я для студентів лондонської юридичної корпорації. З 1621 року і до кінця життя обіймав посаду настоятеля собору Св. Павла в Лондоні, здобувши репутацію одного з найкращих проповідників епохи. У ці роки він майже перестає займатися поезією, вважаючи її давно минулим захопленням. Лише після його смерті його вірші були зібрані з рукописів, що зберігалися у різних особистостей. Перше їхнє видання побачило світ у 1633 році.