Роман, задуманий Набоковим ще до переїзду до США (фрагменти «Ultima Thule» та «Solus Rex» були написані російською мовою в 1939 році), побудований у вигляді 999-сторінкової поеми з багатим літературним алюзіями коментарем. Ця структура була натхненна роботою над чотиритомним коментарем до перекладу «Євгенія Онєгіна» (можливим прототипом слугує «Дунсіада» Александра Поупа). За сюжетом, коментована поема належить відомому американському поету, а сам коментар було навмисне додано його колегою з університету. Колега, очевидно, божевільний, у поемі бачить натяки на власну долю — втеклого короля Зембли. У цій вигаданій країні сталася революція, і король втік до Америки. Переклад з англійської — С. Ільїн.