Перше видання цієї книги побачило світ у 1954 році у Видавництві Академії наук СРСР. Історія її появи така: хімічне відділення Академії наук планувало провести у 1955 році Всесоюзне зібрання з хімічної кінетики та реакційної здатності. Мені доручили зробити на цьому зібранні вступний доповідь. Працюючи над ним, я дійшов висновку, що буде корисно написати й опублікувати невелику книгу, у якій були б зібрані літературні матеріали щодо питань дискусії та мої особисті погляди в цій галузі. Книга була видана у 1954 році, а в першій половині 1955-го з’явився у світ збірник, випущений тим самим видавництвом, у якому було надруковано 69 доповідей, представлених на зібранні різними авторами з різних міст Радянського Союзу. Зібрання відбувалося з 20 по 25 червня 1955 року і стало своєрідною головною дискусією щодо питань, порушених у моїй книзі та збірнику. На зібранні було поставлено низку важливих питань, що стосувалися розвитку вчення про хімічну кінетику та реакційну здатність. Книга була випущена до зібрання у відносно невеликому тиражі, який швидко розійшовся, тому було визнано доцільним видати друге видання. За ініціативою видавництва Пергамон Пресс, Академії наук НДР і Прінстонського університету ця праця наразі перекладається англійською та німецькою мовами. Для другого видання я суттєво розширив її, враховуючи нові дані, отримані у світовій літературі та в Інституті хімічної фізики АН СРСР.