Ця праця є класичним зразком досліджень у галузі історії релігії. У ній релігійні ідеї подаються не лише у хронологічному порядку, а й об’єднані спільним розумінням багатоманітності релігійного життя всіх культур і континентів. Еліаде майстерно володіє методами порівняльної антропології та демонструє загальні тенденції в розвитку релігійних ідей. Книга присвячена найдраматичнішому й найважливішому періоду в світовій історії релігій. Її назва, звісно, не охоплює всього екуменічного розмаїття матеріалу, викладеного у книзі: тут і давній Китай, і елліністичний Єгипет, і європейські варвари (кельти й германці), і іранський дуалізм — у п’ятнадцяти розділах помістилися всі багатства релігійного розвитку Старого Світу. Водночас назва точно передає змістовний «стрижень» книги: становлення світових релігій, релігій спасіння. Книга створює панорамний образ релігій спасіння — від даосизму до християнського гнозису.