Ця книга об’єднала понад триста листів і понад тридцять років особистого дружнього та професійного спілкування між російським письменником Володимиром Набоковим (саме в ці роки він став американським письменником) та американським критиком, істориком, прозаїком, поетом і драматургом Едмундом Уілсоном. У їхній дружбі чергувалися емоційні підйоми й спади, взаємний інтерес і охолодження почуттів, радісні відкриття спільних літературних пристрастей — і набагато частіше — розбіжності у поглядах на літературу, мистецтво, історію й політику, що часом переростали у запальні, багаторічні суперечки. Жваві дискусії про поетичну форму й принципи художнього перекладу, народження й поступове втілення задумів майбутніх знаменитих книг, труднощі викладацької діяльності Набокова, перипетії стосунків авторів із американськими журналами й видавцями, яскраві портрети російських емігрантів, ентомологічні розвідки — і, нарешті, буденні турботи, зміна адрес і заплутані маршрути — з цієї довгої низки подій і вражень складається яскравий інтонаційний малюнок і витончений інтелектуальний сюжет книги.