У книзі зібрано статті Миколи Горького, опубліковані під рубрикою «Несвоєчасні думки», а також інші відгуки й записки, що з’являлися на сторінках газети «Нове життя» у 1917–1918 роках. Газета була відкрита після Февральської революції та закрита після Жовтневої. Публікуючись у «Новому житті», Горький намагався сформулювати свою позицію й ставлення до подій, що розгорталися. Більшість цих статей увійшли до двох доповнювальних один одному книг — «Революція і культура. Статті за 1917 рік» та «Несвоєчасні думки. Записки про революцію і культуру». Перша книга, що складається з 33 статей, побачила світ у 1918 році в Берліні російською мовою, друга — з 48 статей — у 1918 році у Петрограді. Після 1918 року книги не перевидавалися в СРСР.