«Людина і машини» — заключний том чотиритомної серії популярної енциклопедії «Радість пізнання», виданої англійським видавництвом «Мітчелл-Бізлі». Структура, зміст і цілі, які ставили перед собою її автори, докладно викладені в статті головного редактора англійського видання та у вступі до нього. Залишається лише додати кілька пояснювальних слів. Як і три попередні томи, цей «Людина і машини» не призначений виключно для швидкого читання — він радше може слугувати як книга для ознайомлення та наглядний посібник з певних розділів техніки. Кожна сторінка присвячена окремій темі. Вони створювалися незалежно одна від одної, тому не дивно, що сусідні сторінки інколи містять схожі факти. Саме тому в різних частинах книги часом трапляються однакові дані. Автори ставили за мету простежити історію техніки — від найглибшої давнини до сучасності. І в цій їм значною мірою допомогли ретельно підібрані ілюстрації.[з передмови до українського видання] «Людина і машини» — четвертий том енциклопедії «Радість пізнання». Він дає загальне уявлення про техніку як про практичне застосування науки для задоволення щоденних потреб людини. У цьому томі зібрано все, що ми вважали найцікавішим і найважливішим у історії розвитку машин, механізмів, винаходів і технологій. Наша мета — подати основну інформацію, словесну та у вигляді малюнків, такою мірою, щоб вона мала сенс і подавалася як логічна, зрозуміла та зв’язна розповідь.[з передмови Джеймса Мітчелла]