«Человек и машины» - заключительный том четырехтомного издания на русском языке популярной энциклопедии «Радость познания», выпущенной английским издательством «Митчелл-Бизли». Структура, содержание и цели, которые ставили перед собой его составители, подробно изложены в статье главного редактора английского издания и во введении к тому. Остается сказать лишь несколько пояснительных слов. Подобно трем предыдущим томам энциклопедии, том «Человек и машины» не предназначен исключительно для сквозного чтения, он скорее может служить книгой для чтения и наглядным пособием по тому или иному разделу техники. Каждый разворот посвящен одной какой-нибудь теме. Составлялись развороты независимо друг от друга; не удивительно, что соседние развороты методически не всегда связаны. Именно этим объясняется то обстоятельство, что в разных частях книги иногда встречаются одни и те же факты. Составители тома ставили перед собой задачу проследить историю техники - от самой глубокой древности до наших дней. В целом им это удалось, во многом благодаря хорошо подобранным иллюстрациям.[из предисловия к русскому изданию]«Человек и машины» - четвертый том энциклопедии «Радость познания». Он дает общее представление о технике как о практическом применении науки для удовлетворения повседневных потребностей человека. Мы включили в него все, что сочли наиболее интересным и относящимся к истории развития машин и механизмов, изобретений и технологии. Наша цель-преподнести основную информацию, словесную и в виде рисунков, таким образом, чтобы она имела смысл и излагалась как логичный, понятный и связный рассказ.[из предисловия Джеймса Митчелла]