Книга присвячена аналізу подій на одному з театрів бойових дій Вітчизняної війни 1812 р. , який був незаслужено обійдений увагою істориків. Мова йде про лінію фронту по Західній Двіні, про першу Полоцьку битву і бойові зіткнення, йому передували. Звичайно, ці події описувалися в будь-якій узагальнюючій праці з історії тієї війни, але дуже лапідарно і на підставі вельми обмеженого кола джерел, внаслідок чого в літературі з'явилися деякі штампи, у повсякденній свідомості набули значення безсумнівних істин. Автор вперше у вітчизняній та зарубіжній історіографії залучив максимальну кількість різномовних джерел різного роду, від офіційних документів до мемуарів. Він постарався виправити парадоксальну ситуацію, що полягає в тому, що остання біографія генерала П . X. Вітгенштейна була написана аж в 1909 р. , а бойова діяльність його 1-го окремого корпусу взагалі не удостоїлася спеціального дослідження в російській історіографії .. На закінчення автор спробував об'єктивно оцінити роль "захисника града Петрова" на першому етапі тієї знаменної війни ..