Книга написана в першу чергу для теоретиків, хоча окремі питання повинні представити інтерес і для експериментаторів. У найзагальніших рисах виклад побудовано за схемою «від фізики задачі — до математики і потім знову до фізики».. Що стосується місця, що відводиться математиці, то тут можлива критика з двох сторін. Одні читачі, ймовірно, не будуть задоволені строгістю викладу, іншим же, навпаки, здасться невиправданим зайву увагу до чисто математичних питань. Мабуть, правильніше всього буде сказати, що в книзі дається вирішення ряду задач прикладної математичної фізики на фізичному рівні строгості. Відбір матеріалу значною мірою визначався особистими інтересами автора. Велике місце відведено результатам, отриманим в останні роки групою астрофізиків-теоретиків Ленінградського університету. Помітна частина матеріалу публікується вперше.