Первый том посвящен анализу исторического процесса возникновения гносеологических учений домарксистской теории познания: скептицизма, агностицизма, сенсуализма, рационализма, трансцендентализма, феноменологизма, идеалистической диалектики. Во втором томе познание представлено как социальный процесс, обусловливающий познавательную активность людей, стимулируя ее или ограничивая. В третьем томе рассматривается функционирование и развитие познания: историзм категориальных форм мышления как в коллективном познании, так и в индивидуальном психическом развитии взаимосвязь разных уровней научного познания общие проблемы научного познания: роль противоречий, восхождение от абстрактного к конкретному. В четвертом томе рассматриваются гносеологические вопросы, связанные с познанием социально-культурной реальности: взаимоотношение познавательных методов в естественных, гуманитарных и социальных науках, единство наук о человеке, философские проблемы познания прошлого и будущего, взаимоотношение объяснения и понимания и др.