Под заглавием «Несвоевременные мысли» напечатал Максим Горький в редактируемой им петроградской газете «Новая жизнь» большинство своих публицистических статей в 1917 -1918 гг. Это был самый плодотворный период в деятельности Горького-публициста. Так как подготовка большевиками насильственного переворота и их политика после захвата власти находились в противоречии с политической программой «Новой жизни», то большевистские действия получили на ее страницах резко отрицательную оценку. При этом видную роль в критике большевизма сыграл Горький. Полемика между «Новой жизнью» и «Правдой» стала частым явлением. Но бороться словом с Горьким и « Новой жизнью » большевикам оказалось не по плечу. Оставалось испытанное средство — насилие. В феврале 1918 года «Новая жизнь» была закрыта из-за статьи Суханова «Капитуляция» по поводу Брестского мира, но через восемь дней получила разрешение на выход. В июне 1918 года последовало новое закрытие на несколько дней, а 16 июля того же года, по распоряжению Ленина, издание «Новой жизни» было прекращено навсегда. Ни одна статья настоящего сборника не перепечатывалась в Советской России с 1918 года, их нет и в изданных в СССР «самых полных» библиографиях произведений М. Горького.