Кто мы? Как возникла Земля? Существуют ли другие обитаемые миры? Эти древнейшие вопросы породили науку космогонию — два её направления: 1) планетная система и жизнь — дело случая; 2) всё это — явление закономерное. Последнее стало основой для поисков «братьев по разуму», стимулировало начало космических полётов... Но к середине XX в. планетная космогония зашла в тупик, из которого её вывел выдающийся российский учёный О.Ю. Шмидт. В книге рассказана драматическая история рождения и развития его идей, ставших фундаментом современной мировой планетной космогонии. На еёоснове даётся новая авторская теория происхождения комет, предлагаются гипотезы происхождения тектитов, хондр, явления вспыхивающих звёзд; рассмотрена актуальная проблема «кометно-астероидной опасности».Книга рассчитана на астрономов, геофизиков, исследователей метеоритов и на всех, кого интересуют названные проблемы.