Наступає січень 1965 року, і без попередження північнов’єтнамці розпочинають наступ Тет на південь, розбиваючи підтримувану американцями армію та перекидаючи територію без бою. За кілька днів здається, що комуністи ось-ось здобудуть найбільшу перемогу в холодній війні з тих пір, як армії Сталіна перекинули Східну Європу наприкінці Другої світової війни, тоді як Захід стоїть на межі безпрецедентної поразки. У Вашингтоні президент Ліндон Б. Джонсон прибирає будинок у Пентагоні та звертається до людини, яка побудувала кар’єру завдяки жорсткості щодо червоних: колишнього віце-президента М. Річарда Ніксона, людини в пустелі політики. після завершальної поразки в кар'єрі. Коли Ніксон став міністром оборони, Сполучені Штати відправляють більше мільйона людей до Південного В’єтнаму та продовжують бомбити Північ назад у кам’яний вік, але цього недостатньо, оскільки північні в’єтнамці відмовляються здаватися й благати умов. мир. Чи час подумати про немислиме? Розказана у формі усної історії чоловіками та жінками, які воювали, протестували та отримували прибуток від війни у В’єтнамі, «Перекувати лемеші на мечі» — це погляд на історію, якої ніколи не було, але могла бути, і на зовсім інші 1960-ті роки. той, який ми пам’ятаємо.

Роками я чув, як історики та воїни в кріслах стверджують, що Америка воювала у В’єтнамі зі зв’язаними руками за спиною; що ми справді могли перемогти, якби Північний В’єтнам розбомбили до пустки; якби тільки стежка Хо Ши Міна була перерізана; якби в країну було відправлено ще мільйон людей; якби тільки ми хотіли перемогти. У цьому короткому романі я намагаюся побудувати сценарій, за яким військові Сполучених Штатів завдадуть удару по північнов’єтнамцям і які наслідки мала б така політика для Америки, Індокитаю та всього світу. У той же час я створював різні долі таких історичних персонажів, як Ел-Бі-Джей і Ніксон, Роберт Кеннеді та Мартін Лютер Кінг, як їх можна побачити очима вигаданих персонажів: молодого чоловіка, який бореться в джунглях Південно-Східної Азії, генерала, що працює в холах. Пентагону й Овального кабінету, а також шкільний вчитель-ідеаліст, що марширує вулицями американських міст. Історія — це великий Левіафан, керований егоїзмом і амбіціями, страхом і жадібністю, невіглаством і проникливістю, грубим інстинктом і простою блискучістю, а найбільше — силами, які знаходяться поза контролем будь-якої окремої людини, незалежно від того, якою владою вона володіє. Він сповнений захоплюючих «Що було б», і перекувати лемеші на мечі — лише одне з них.