Вже давно поширилася думка, що Шекспір не був автором своїх великих драм, і багато охочих приписують їх створення іншим особам. За півтора століття дискусій і суперечок висловлено чимало гіпотез, які ставлять під сумнів існування середньовічного генія, про якого досі ми не знаємо всієї правди. У широкій літературі про Шекспіра особливе місце посідає книга Георга Брандеса. На відміну від інших досліджень, вона відкриває читачеві внутрішнє життя поета і драматурга, відображене у його творах. Для Брандеса історія художнього творчості Шекспіра — це лише матеріал для характеристики його особистості. Сам автор визначив мету своєї праці так: «Шекспір — це не просто зібрання 36 драм і кількох віршів; це людина, яка відчувала і думала, раділа й страждала, мріяла й творила». До речі, ця книга читається як найзахопливіший історичний роман, від якого важко відірватися.