«Я мріяв написати цю неймовірну й цілком правдиву історію з того самого часу, як у дитинстві її розповів мені батько», — говорить Артуро Перес-Реверте про роман «Італієць», який у рідній країні автора розійшовся тиражем у кілька сотень тисяч примірників. Це справжня історія італійських бойових плавців, які потопили чотирнадцять британських кораблів — історія тріумфу окремих людей над могутньою військовою машиною, незважаючи на всі ймовірності. Многі роки цю історію подавали інакше: італійців традиційно зображували як безглуздих боягузів, і Перес-Реверте захотів відновити справедливість. Італія була союзницею Німеччини у Другій світовій війні, але це його не бентежить: «У моїх романах межа між героєм і злодієм завжди умовна. Мої персонажі могли опинитися на будь-якому боці. Герої завжди неоднозначні. А хто цього не розуміє — нехай іде до чортів».