До збірки увійшли найвідоміші твори Зигмунда Фрейда — видатного австрійського вченого, засновника психоаналізу, який здійснив революцію в психіатрії, психології, філософії та літературі — і в культурі загалом. У роботах «Психологія мас і аналіз людського “Я”» та «Майбутнє однієї ілюзії» Фрейд викладає свої погляди як теоретика суспільства: на масштабні проблеми перетворення культури, заснованої на гармонійному поєднанні раціонально-наукового й духовно-релігійного начал; на результати досліджень колективної психології мас, які постійно відчувають потребу в лідерові й одночасно бояться його. У нарисах «Нарцисизм», «Таїнство дівоцтва», «До теорії статевого потягу» Фрейд проголошує центральну роль сексуальності у психоаналітичній концепції людини, відкриває головне джерело емоційної енергії — лібрідо — як основу характеру, поведінки й вчинків людей, як головний мотив їхньої діяльності. Нарешті, у статті «Історія дитячого неврозу» представлено ще один напрямок багатої спадщини Фрейда, який був не лише великим ученим-теоретиком, а й талановитим лікарем-практиком. У цій роботі Фрейд, детально досліджуючи психіку дитини, робить важливі висновки для психіатрії щодо розвитку дитячої сексуальності та її впливу на подальше життя людини.