Дія книги відбувається у 1885 році в Дагестані. Російське військове командування розшукує банду абреків, якою керує резидент турецької розвідки. З’ясувалося, що він — колишній російський офіцер, який ще сорок років тому перейшов на бік Шаміля і з того часу безперестанку шкодить Росії. В гірські райони вирушає загін під командуванням підполковника Таубе. Лыков прикомандрований до цього загону від Міністерства внутрішніх справ. Його завдання — проникнути у важкодоступний район навколо загадкової вершини Аддала-Шухгельмеер, де розташований табір абреків. Лыков і Таубе знають, що один із офіцерів у складі їхнього загону — зрадник. З початку експедиції починають траплятися дивні речі…