Кінець 1911 року. Столипін убитий, у Міністерстві внутрішніх справ з’явився новий міністр Макаров. Він одразу не полюбив статського радника Лыкова. Макаров — суворий законник, а детектив часто переступає межі закону в ім’я справи. Та й Ликов втрутився не у своє справу, прагнучи привернути увагу уряду до англійських інтриг щодо придушення майкопських нафтових родовищ. Під час затримання банди Мохова статський радник сильно побив її ватажка. Макаров зробив йому сувору догану. А за кілька днів детектив викликав Мохова на допит, після якого той помер у в’язниці. Сусіди по камері одностайно стверджують, що Ликов сильно побив злочинця, і той загинув від побоїв… І ще не встиг детектив оговтатися, як сам опинився за ґратами. Позбавлений посади, орденів і дворянства за те, чого не робив. Друзі поспішно намагаються визволити колишнього статського радника. А тим часом у в’язниці багато охочих помститися йому за образу…