«Посторонній» — дія якого відбувається в Алжирі, став однією з перших культових книг нового покоління французької молоді. Це історія про людину, яка не є ні героєм, ні злодієм, ні моральною, ні аморальною, але твердо вирішує відмовитися від брехні. Це рішення, звісно, призводить до біди. Автор визначає свій задум так: ««Посторонній» описує наготу людини перед обличчям абсурду». Ця книга й досі залишається світовим бестселером. За її мотивами створено кілька безумних рок-композицій, роман постійно цитують молоді бунтарі, а у 2000 році більшість опитаних лондонськими соціологами англійських чоловіків — політиків, журналістів, викладачів, бізнесменів, студентів і школярів — назвали «Постороннього» «головною книгою, яка змінила їхнє життя». У 1967 році італійський кінорежисер Лукіно Вісконті зняв фільм «Посторонній». Роль Артура Мерсо виконав актор Марчелло Мастроянні. Повість «Посторонній» посідає перше місце в списку «100 книг XX століття за версією Le Monde».