Після вбивства Калигули преторська гвардія проголошує новим імператором його дядька Клавдія, брата прославленого Германіка. Однак фактичну владу в Римі захоплюють троє хитрих вільновідпущенників-греків — Нарцисс, Паллас і Калліст. Щоб закріпити своє становище під тінню корони, їм потрібно зміцнити владу Клавдія, здобувши для нього любов легіонів і римського народу. Греки розробляють хитромудрий план — послати війська на завоювання Британії й приписати всі стратегічні перемоги саме Клавдію. А щоб показати імператора як героя і мудрого правителя, потрібно знайти й повернути до Риму імперський золотий орел — великий символ Семнадцятого легіону, втраченого під час розгрому десь у глухих лісах Німеччини майже сорок років тому. Цю нелегку задачу доручають Веспасіану, який і не підозрює, що греки посвятили його не у всі хитрощі своєї витонченої інтриги.