У селі Чинабро трагічно гине недавно приїжджий інквізитор за дуже дивних обставин. В його смерті звинувачують жінку на прізвисько Ла Веккья. Її ненавидять багато місцевих мешканців, і здавалося б, справа проста, але підозрювана поводиться надто дивно під час допитів, розповідає занадто незвичну історію, незважаючи на тортури й слідство. І просто так її не можна відмахнути — за легендами, колись у цій місцевості жили дракони, і досі вони сплять під землею. Це спричиняє появу в горах чудесного мінералу — верміліону, здатного зцілювати від будь-яких хвороб і дарувати безсмертя. Принаймні, так кажуть люди. Та добути його можуть лише живучі неподалік язичники, які називають себе просвітленими, і смерть інквізитора, ймовірно, пов’язана з цим. Версії множаться, реальність бореться з невідомістю, а істина все більше утікає. Можливо, дракони вже прокинулися, і тепер невідомо, кому загрожує найбільша небезпека — обвинуваченій чи її мучителям.