У селі Чинабро трагічно гине недавно прибувший інквізитор за дуже дивних обставин. В його смерті звинувачують жінку на прізвисько Ла Веккья. Її ненавидять багато місцевих мешканців, і здавалося б, справа проста, але підозрювана поводиться надто дивно під час допитів, розповідає незвичайні історії, незважаючи на тортури й слідство. І просто так її не можна відкинути, адже за легендами колись тут жили дракони, і досі вони сплять під землею. Це спричиняє появу в місцевих горах верміліону — чудесного мінералу, здатного лікувати будь-які хвороби та дарувати безсмертя. Принаймні, так кажуть люди. Але добувати його можуть лише місцеві язичники, які називають себе просвітленими, і смерть інквізитора, ймовірно, тісно пов’язана з цим. Версії поширюються, реальність бореться з невідомістю, а істина все більше уникає пізнання. Можливо, дракони вже прокинулися, і тепер невідомо, кому загрожує найбільша небезпека — обвинуваченій чи її мучителям.