Один із найвідоміших гумористів світової літератури, О. Генрі створив унікальну панораму американського життя на межі XIX–XX століть. У гротескних ситуаціях він передав контрасти та парадокси своєї епохи, яка відкрила простір для людей із діловою хваткою: випадок то підносить їх до вершини успіху, то скидає на дно життя. «У Денвері «Балтиморський експрес» брали з бою. В одному з вагонів з комфортом і навіть з зручностями, що характерно для досвідчених пасажирів, влаштувалася дуже гарна, вишукано вдягнена дівчина. Серед тих, хто щойно сів у поїзд, були двоє молодих людей: один — красивий, з нахабним, відкритим обличчям і такою ж поведінкою; інший — стривожений, похмурий, з важким тілом, просто вдягнений. Вони були скріплені один з одним наручниками…»