Умберто Еко (народився у 1932 році) — видатний італійський письменник, добре відомий українському читачеві передусім як автор романів «Ім’я рози» (1980), «Маятник Фуко» (1988) та «Острів напередодні» (1995). У світовому науковому середовищі професор Умберто Еко — почесний доктор багатьох закордонних університетів, відомий перш за все своїми дослідженнями в галузі медієвістики, історії культури та семіотики. Водночас, активно займаючи громадську позицію і регулярно виступаючи у періодичних виданнях, він став своєрідним «моральним барометром» для італійського суспільства, принаймні — для значної його частини. Проте Еко нечасто висловлюється прямо щодо тем етики та громадської моралі. Збірка його есеїв, опублікована видавництвом «Бомпіані» у 1997 році, є одним із небагатьох винятків.