Зі страшними пророчствами справдилися найгірші очікування! Земля, колиска людства, страждає від перенаселеності, і її мешканці змушені ціле життя ховатися у сталевих печерах гігантських міст, не бачачи сонця й живлячись дріжджовими культурами. Тим часом космоніти — нащадки землян, які заселили інші планети — насолоджуються всіма радощами життя. Віддалені Світові значно перевищують матір-землю за військовою та економічною могутністю, і тому вбивство представника космонітів, доктора Сартон, на землі може стати причиною великої війни. Розслідування цього злочину доручають детективу нью-йоркської поліції Елайджу Бейлі, а його напарником з боку космонітів стає дуже незвичайний слідчий на ім’я Р. Деніел Оліво. «Р» — означає «робот»…