Німецький філософ Артур Шопенгауер — мізантроп, один із найвідоміших мислителів ірраціоналізму; денді, захоплювався містикою, ідеями Сходу, філософією свого співвітчизника і попередника Іммануїла Канта. Він захоплювався давніми стоїками й критикував усіх сучасників, називаючи існуючий світ «найгіршим із можливих», за що отримав прізвисько «філософ песимізму». «Поняття життєвої мудрості тут означає мистецтво зробити своє життя якомога приємнішим і щасливішим — тобто це поради щодо щасливого існування. Постає питання: чи відповідає людське життя цьому уявленню? Моя філософія, як відомо, дає негативну відповідь, тож наведені тут міркування частково ґрунтуються на компромісі. Можу пригадати лише один твір, написаний з такою ж метою, як і запропоновані афоризми, — це повчальна книга Кардано «Про користь, яку можна здобути з нещасть». Проте мудреці всіх часів постійно говорили одне й те саме, а дурні, що завжди становили більшість, — постійно робили протилежне. Так і триватиме й надалі...» (А. Шопенгауер)