«Історія англійської літератури», підготовлена до друку Інститутом світової літератури ім. А. М. Горького Академії наук СРСР, є першим у радянській літературознавчій науці систематичним викладом історії англійської літератури від її виникнення й до сьогодення. Така праця давно назріла. Дружба народів Радянського Союзу та Англії, що нині об’єднані боротьбою проти фашистського варварства, ґрунтується на глибоких культурних зв’язках, які відбилися й у літературному житті обох країн. Англійська література з давніх часів користувалася великою популярністю й любов’ю в нашій країні. Шекспір, Байрон, Діккенс для нас стали другою батьківщиною. Белінський радів успіхам реалістичної школи англійського роману і порівнював їх із перемогою гоголівського напряму в російській літературі 1840-х років. Горький вважав Англію батьківщиною європейського реалізму. У свою чергу, вплив російської літератури — Толстого, Достоєвського, Чехова, Горького — залишив глибокий слід у творчості багатьох видатних англійських письменників. Численні видання англійських авторів у російському перекладі та творів радянських письменників у англійських перекладах свідчать про взаємний і живий інтерес двох народів до літератури один одного. Гуманізм і демократизм англійської літератури радянські читачі цінують у середньовічних англійських народних балладах, у гуморі Чосера, у грандіозному й мудрому творчості Шекспіра, у революційному пуританському героїчному пафосі Мільтона, у гіркоти свіптовської сатири й заразливій веселості Фільдінга, у бунтівній романтиці Байрона й Шеллі, у реалізмі Діккенса й Теккерея, а також у безперервних пошуках критичного мислення Шоу, Уеллса та їхніх сучасників — англійських письменників наших днів. «Історія англійської літератури» розрахована не лише на фахівців — літературознавців і викладачів, а й на студентів та широкі кола радянських читачів, які цікавляться багатовіковою літературою англійського народу.