«История английской литературы», подготовленная к печатиИнститутом мировой литературы им. А. М. Горького АкадемииНаук СССР, представляет собою первый в советском. литератугроведении опыт систематического изложения историианглийской литературы от ее возникновения и до настоящего времени.Необходимость в такого рода работе назрела давно. Дружгба народов Советского Союза и Англии, ныне объединенных $борьбе чтротив фашистского варварства, опирается на давниекультурные связи, которые сказались и в литературной жизниобеих стран.Английская литература издавна пользовалась широчайшейпопулярностью и любовью в нашей стране. Шекспир, Байрон,Диккенс нашли у нас вторую родину. Белинский радовалсяуспехам реалистической . школы ' английского романа исопоставлял их с победой гоголевского направления в русскойлитературе 1840-х годов. Горький считал Англию родинойевропейского реализма. В свою очередь влияние русскойлитературы—Толстого, Достоевского, Чехова, Горького —оставило глубокие следы в творчестве ряда крупных английскихписателей. Многочисленные издания английских писателей врусском переводе и произведений советских писателей ванглийских переводах свидетельствуют о взаимном, живом интересек литералгуре дружественных народов;Человечность и демократизм английской литературысоветские читатели умеют ценить в средневековых английскихнародных балладах и в юморе Чосера, в грандиозном и мудромтворчестве Шекспира и в революционном пуританскомгероическом пафосе Мильтона, © горечи свифтовской сатиры изаразительной веселости1 Фильдинга, в мятежной романтикеБайрона и Шелли, в реализме Диккенса1 и Теккерея и внепрестанных исканиях критической мысли Шоу, Уэллса и их младшихсовременников, английских писателей наших дней.«История английской литературы» рассчитана не только наспедаалиото» — литературных работников и преподавателей,—нои на учащихся и широкие круги советских читателей,интересующихся многовековой литературой английского народа.