У книзі наведено огляд розвитку математики у народів, що створили найдавніші цивілізації — єгиптян, вавилонян, фінікійців, євреїв, майя, інків та ацтеків, а також у Давній Греції, елліністичних державах і країнах Римської імперії. Це видання разом із книгою А. П. Юшкевича «Історія математики в середні віки» (1961 р.) становить спільну працю під назвою «Математика до епохи Відродження», що зазначена на титульній сторінці. Разом із виданням Физматгізу 1960 року книги Г. Вілейтнера вони охоплюють історію розвитку математики від її зародження до 1850 року. Окрім фахівців із історії науки, ця книга буде корисною студентам університетів і педагогічних інститутів, а також усім любителям математики.