Збірник статей, який видає Відділення історії та Інститут всесвітньої історії РАН, є першим випуском серії публікацій, присвячених проблемам теорії та історії цивілізацій. Цим випуском міжінститутського академічного збірника «Цивілізації» Відділення історії РАН і Інститут всесвітньої історії, як базовий центр реалізації наукового проекту з такою назвою, розпочинають публікацію видання, присвяченого порівняльному дослідженню історії цивілізацій, здебільшого в середньовіччі, новому та новітньому часі. У центрі уваги будуть питання теорії, методології та історії як зниклих цивілізацій, так і тих, що існують нині. У рамках цілісного підходу до висвітлення історії окремих цивілізацій збірник публікуватиме статті, присвячені різним аспектам їхнього розвитку. Поєднання теоретичних і постановочних статей із конкретно-історичними дослідженнями з одних і тих самих проблем сприятиме досягненню більш глибокого, більш рефлексивного рівня їх висвітлення. Окрім радянських авторів, у збірнику будуть публікуватися переклади статей видатних сучасних закордонних філософів, соціологів, істориків і лінгвістів, що торкаються питань, співзвучних із тематикою цього видання. Нарешті, збірник включатиме спеціальні розділи «Історіографія, дискусії, бібліографія» та «Первинні джерела».