Ця книга відкриває серію публікацій видатних праць французького письменника. У першому випуску представлено дослідження Р. Роллана, присвячене проблемам раннього розвитку опери. Вона адресована музикантам і любителям музики. За короткою визначальністю «французький письменник, громадський діяч, науковець-музикознавець», яку дають енциклопедичні статті про Р. Роллана, приховується справді унікальне й блискуче поєднання рис. У середині XVIII століття Жак-Жак Руссо та Дені Дідро започаткували у Франції традицію активної творчої уваги видатних літераторів до музичного мистецтва, продовженої у першій половині наступного століття Генрі Бейлемом і Стендалем. У спадок, переданий «по прямій лінії», ця традиція у Роллана знайшла нове особливе вираження. Як і його попередники, він вирізнявся широкими та різнобічними художньо-естетичними інтересами. Його постійно приваблювали питання історії та теорії не лише літератури, а й театру та живопису. А головною домінантою була любов до музики. Слова Роллана про те, що вона «була його пристрастю, найглибшою та найстійкішою з усіх його пристрастей», цілком можна застосувати і до нього самого. Цією книгою відкривається запланована у восьми випусках серія публікацій основних праць музично-історичної спадщини Ромена Роллана (1866–1944). Перший випуск. Історія опери в Європі до Люллі та Скаларетті. Другий випуск. Опера у XVII столітті в Італії, Франції, Німеччині та Англії. Гендель. Третій випуск.