Мах написав серію книг і чимало статей, присвячених питанням, прикордонним з філософією — історії науки, проблемам розвитку науки, науковому пізнанню (перш за все, співвідношенню теорії і спостереження, теорії та експерименту і т. д.). п. ). Ці роботи принесли йому широку популярність,. і не тільки тому, що популяризували наукове знання (а на рубежі двох минулих століть наука, хоча її і стрясали внутрішні протиріччя і навіть кризи, все ж була ще у фаворі — адже традиційна філософія («метафізика») була раніше, Слідом за релігією, піддана нищівній критиці, в тому числі і вченими-натуралістами, від якої філософія довго не могла оговтатися, і претендувати на повагу в громадській думці могла тільки тоді, коли сама оголошувала себе «науковою» і декларувала прихильність науковим цінностям). Все, що відбувалося в «місті вчених», було цікаво широкому загалу. Передмова автора до 1-го видання. Глибоко переконаний, що біології, і саме аналізу відчуттів, належить в найближчому майбутньому зіграти велику роль у з'ясуванні основних питань науки взагалі і фізики особливо, я не раз повертався до вивчення цієї науки. Звичайно, моє сприяння в досягненні цієї мети не могло бути великим. Займався я моїми дослідженнями в цій області лише випадково — так як не вона моя спеціальність, — часто повертаючись до них лише після довгих перерв. Оприлюднені мною роботи, розсіяні в різних місцях, не могли не втрачати тому в своєму значенні, викликаючи, можливо, навіть у багатьох докір в тому, що я розкидаюся. Тим більше я зобов'язаний вдячністю тим дослідникам, як Герінг, Ф. Генсен, В. Прейєр та ін. , які звернули увагу на ці мої роботи, зупинившись на їх внутрішньому змісті або на методологічних прийомах . У пропонованій тут книзі я зібрав воєдино висновки, до яких привели мене ті дослідження, виклавши їх в повному і узагальнюючому вигляді. Я хотів би сподіватися, що вона удостоїться кращого прийому, бо вона ясно показує, що у всіх таких окремих дослідженнях приватних факторів мене завжди займала все одна і та ж проблема. Нітрохи не претендуючи на звання фізіолога і — тим більше — філософа, я все ж сподіваюся, що робота фізика, хоча і виходить за межі, загальноприйняті в його спеціальності, але зроблена виключно з живої допитливості, не виявиться марною і для інших, не виявиться марною навіть у тому випадку, якби не всі мої висновки виявилися правильними.