Мах написал серию книг и немало статей, посвященных вопросам, пограничным с философией — истории науки, проблемам развития науки, научному познанию (прежде всего, соотношению теории и наблюдения, теории и эксперимента и т. п.). Эти работы принесли ему широкую известность, и не только потому, что популяризировали научное знание (а на рубеже двух прошлых веков наука, хотя ее и сотрясали внутренние противоречия и даже кризисы, все же была еще в фаворе — ведь традиционная философия («метафизика») была ранее, вслед за религией, подвергнута сокрушительной критике, в том числе и учеными-естествоиспытателями, от которой философия долго не могла оправиться, и претендовать на уважение в общественном мнении могла только тогда, когда сама объявляла себя «научной» и декларировала приверженность научным ценностям). Все, что происходило в «городе ученых», было интересно широкой общественности.Предисловие автора к 1-му изданиюГлубоко убежденный, что биологии, и именно анализу ощущений, предстоит в ближайшем будущем сыграть великую роль в выяснении основных вопросов науки вообще и физики в особенности, я не раз возвращался к изучению этой науки.Конечно, мое содействие в достижении этой цели не могло быть велико. Занимался я моими исследованиями в этой области лишь случайно — так как не она моя специальность, — часто возвращаясь к ним лишь после долгих перерывов. Обнародованные мною работы, рассеянные в различных местах, не могли не терять поэтому в своем значении, вызывая, быть может, даже у многих упрек в том, что я разбрасываюсь. Тем более я обязан благодарностью тем исследователям, как Геринг, Ф. Генсен, В. Прейер и др., которые обратили внимание на эти мои работы, остановившись на их внутреннем содержании или на методологических приемах. В предлагаемой здесь книге я собрал воедино выводы, к которым привели меня те исследования, изложив их в полном и обобщающем виде. Я желал бы надеяться, что она удостоится лучшего приема, ибо она ясно показывает, что во всех таких отдельных исследованиях частных факторов меня всегда занимала все одна и та же проблема. Ничуть не претендуя на звание физиолога и — тем более — философа, я все же надеюсь, что работа физика, хотя и выходящая за пределы, общепринятые в его специальности, но предпринятая исключительно из живейшей любознательности, не окажется бесполезной и для других, не окажется бесполезной даже в том случае, если бы не все мои выводы оказались правильными.