У цій книзі Умберто Еко звертається до феномену потворного, яке найчастіше розглядали як протилежність прекрасному, але докладно ніколи не досліджували. Однак потворне — поняття набагато складніше, ніж просте заперечення різних форм краси. Чи завжди потворність символізує зло? Чому протягом багатьох століть філософи, Художники, письменники незмінно зверталися до відхилень від норми, Диспропорції, зображували підступи диявола, Жахи пекла, страждання мучеників і трагізм Страшного суду? Що хотіли вони сказати своїми творами? Як реагували на них сучасники і як сьогодні сприймаємо ці твори ми? Автор аналізує всі ці проблеми, ілюструючи свою розповідь філософськими та літературними текстами, рядками поезії, Приклади з живопису, Скульптури, Кінотеатр. В результаті потворність постає тут як людська драма. Ця книга сподобається і шанувальникам Умберто Еко, і всім, хто цікавиться культурою і мистецтвом.