У книзі відомого англійського вченого, професора фізики та астрономії Баррі Джонса розглядається походження і рання еволюція життя на Землі, а також можливість існування життя поза Землею - як в межах Сонячної системи (Марс, Європа, Титан), так і в околиці інших зірок. Вказано діапазон умов, при яких можливе життя земного типу. Обговорюється майбутнє Сонячної системи і перспективи еволюції життя в ній. Описані типи зірок, поруч з якими можуть знаходитися придатні для життя планети. Зроблено детальний огляд методів і результатів пошуку планет у інших зірок, вказані їх властивості і можливі сценарії еволюції. Розглянуто перспективи виявлення населених планет і можливості контакту з позаземними розумними істотами. Для викладачів і студентів астрономічних і біологічних спеціальностей, а також для всіх, хто цікавиться астрономією і проблемами еволюції життя.