Произведения II-V вв. н.э., переводы которых составили этот сборник, принадлежат ещё малоизвестной у нас эпохе и малоизвестным жанрам античной литературы - красноречию и эпистолографии. Искусство красноречия развивалось в основном по двум руслам. Это - глубокие и серьёзные речи, например, речь Юлиана К совету и народу афинскому, и забавные, шутливые, например, декламация Угрюмый ворчун, женившийся на болтливой женщине.Письма политиков, писателей и ораторов составили вторую часть книги. Рядом с обычной деловой перепиской в то время возникали своеобразные романы и рассказы в письмах, отправители и адресаты которых - вымышленные лица.