B 1861 г. на тeppитории Южной Баварии были обнаружены остатки археоптерикса - оперённого существа размером с ворону, жившего примерно 145 млн лет назад. Как полагали многие учёные, предок современных птиц. Но больше века в палеонтологии между ним и настоящими птицами существовала брешь, не заполненная другими находками. Лишь в последние 20-25 лет с открытием множества новых пернатых эпохи мезозоя стало ясно: 140-110 млн назад их мир был богат и разнообразен. Правда, различные учёные трактуют эти находки неодинаково. Какая же из выдвинутых ими гипотез ближе к истине, а значит, к пониманию путей и закономерностей эволюции?