Найкращий інспектор лондонської поліції Томас Пітт нарешті отримав довгоочікуване підвищення — став суперінтендантом. Та радість від посади тривала недовго, адже на голову новопризначеного начальника району на Боу-стріт обвалилося настільки складне й скандальне розслідування, що, не розкривши його, він міг втратити все. У самому центрі Лондона, у Гайд-парку, було знайдено тіло… без голови. Вбитий — капітан Військово-морського флоту Її Величності Вінтроп — не був причетний до чогось ганебного, і ворогів у нього теж не виявилося. Це справа була взята під найжорсткіший контроль, і Пітт відчув на собі всю силу тиску зверху. А в суспільстві вже поширювалися страшні чутки про Палача з Гайд-парку — особливо після того, як майже на тому ж місці було знайдено ще один обезголовлений труп…