Лорд Утред Беббанбургський усе життя боровся за свого короля Альфреда, хоча й не дочекався гідної нагороди за свою відданість. Він зберігає обіцянку вірності, дану монарху, але не бажає присягати його спадкоємцю, принцу Едуарду — занадто слабкому, щоб утримати владу. На смертному одрі Альфред просить Утреда представляти його інтереси на переговорах щодо об’єднання країни. Якщо всі християни Британії об’єднаються, то коли молодий Едуард успадкує трон, його влада буде міцно захищена. Вся країна з тривогою очікує смерті свого правителя, адже на британські землі претендує чимало зазіхань, зокрема варвари з півночі. Утред має прийняти непросте рішення, яке назавжди змінить його життя і хід історії: взяти в руки меч чи скласти зброю — і нехай мрія Альфреда про єдину країну помре разом із ним… Це шостий роман із циклу «Саксонські хроніки».