«Економіст під прикриттям» Тіма Харфорда захопливо розповідає про 50 речей, ідей та інструментів, які сформували сучасну економіку та світ. Уявіть собі, що сталася катастрофа. Завершилася цивілізація. Наш складний, заплутаний сучасний світ більше не існує. Не важливо, що саме трапилося — можливо, свинячий грип, ядерна війна, нашестві роботів-вбивць чи зомбі-апокаліпсис. А тепер уявіть, що вам пощастило залишитися серед небагатьох виживших. Телефона немає — кому дзвонити? Інтернету теж немає. Електрики — теж. Паливних запасів — теж. Чотири десятиліття тому історик науки Джеймс Беркі використав подібний сценарій у документальному серіалі «Connections» і поставив просте запитання: з чого почати, якщо ви раптом опинилися серед уламків сучасного світу і не маєте доступу до передових технологій? Як не дати згаснути життю і тліючим іскоркам цивілізації? Відповідь — взяти в руки плуг. Просту, неполітичну річ. Адже саме плуг дав поштовх розвитку цивілізації та економіки, а разом із ними — і сучасного життя з усіма його радощами й труднощами: багатством якісної їжі, швидким доступом до інформації, благами чистої питної води, захоплюючими комп’ютерними іграми, а водночас — забрудненням води й атмосфери, аферами й шахрайством, а також нудною, важкою працею або, навпаки, безробіттям. Ця книга (заснована на серії радіопрограм Тіма Харфорда для BBC) висвітлює деякі захоплюючі деталі роботи світової економіки на прикладі п’ятдесяти конкретних винаходів, серед яких папір, штрих-коди, інтелектуальна власність і писемність. П’ятдесят із них сформували нашу економіку не лише тому, що дозволили виробляти товари дешевше й у більшій кількості, а тому, що кожен із них глибоко впливав на складну мережу економічних зв’язків: часом заплутував її, часом руйнував старі переплетення, а іноді створював зовсім нові узори.